Astronomul Galileo Galilei din secolul al XVII-lea este creditat pe scară largă cu convingători conducători biserici majori și oameni de știință proeminenți că soarele, nu Pământul, era centrul sistemului solar. Galileo a fost primul astronom care a studiat astronomie cu un telescop, care l-au ajutat să valideze teoriile heliocentrice din secolul al XVI-lea ale lui Nicolaus Copernicus.
Înainte de Copernic, astronomii au crezut în modelul geocentric al sistemului solar, care a sugerat că Pământul era central. Copernic a studiat cu ochiul liber și a publicat teoriile sale heliocentrice la începutul anilor 1500. Lucrarea sa nu a fost foarte apreciată până când Galileo nu a validat multe dintre teoriile sale. Galileo a întâlnit inițial rezistența astronomilor și a liderilor bisericii, care s-au abonat mult timp la filosofia lui Aristotel, că soarele și alte planete au orbit pe Pământ.
