Transferul de căldură din împrejurimile unui obiect mărește energia particulelor care alcătuiesc obiectul. Creșterea energiei cinetice a unei particule mărește mișcarea.
Căldura nu este o componentă a unui obiect, ci energia pe care o primește un obiect. Creșterea temperaturii unui mediu obiect furnizează obiectului o sursă de energie. Această energie este absorbită de particulele care cuprind obiectul. Energia crescută a particulelor le face să se deplaseze mai repede. Absorbția globală a căldurii și creșterea energiei cinetice măresc și temperatura obiectului.
Acest transfer de energie din mediul înconjurător la obiect servește la răcirea mediului. Obiectul care primește energia, la rândul său, este capabil să elimine energia înapoi în mediu.
Absorbția de energie și modificarea ulterioară a temperaturii unui obiect pot schimba și forma obiectului. Un obiect există ca solid, lichid sau gaz. Creșterea temperaturii și a energiei cinetice a particulelor poate determina trecerea obiectului de la un format solid la unul lichid sau gazos, în funcție de compoziția sa. Cu cât mai multă energie are particulele, cu atât se deplasează mai repede și particulele gazoase se mișcă rapid și erratic, spre deosebire de forma solidă. Temperatura necesară pentru a schimba un obiect de la o formă la alta variază, însă principiul de bază că creștea energia cinetică pe măsură ce creșterea temperaturii este comună tuturor substanțelor.
