Cele mai frecvente minerale carbonate care formează roci sunt calcitul, aragonitul și dolomitul. În majoritatea cazurilor, mineralele carbonate, în special aragonitul și calcitul, conduc la formarea calcarului.
Dolomitul, un mineral carbonatat care se formează datorită prezenței magneziului, duce, de obicei, la formarea dolostonei. Toate mineralele carbonate sunt formate din carbonul conținut în plantele și animalele moarte, care reacționează cu alte minerale în timp pentru a forma aceste minerale speciale.
Majoritatea mineralelor carbonate duc la formarea de roci sedimentare. Cu toate acestea, există cazuri rare de roci metamorfice și calcaroase, cum ar fi marmura, care este singura stâncă metamorfică care conține minerale carbonate.
