Formele în schimbare ale lunii, cunoscute sub numele de faze, sunt de fapt doar modificări ale perspectivei de pe Pământ, care apar ca o schimbare a formei Lunii. Din Pământ, doar o parte a Lunii apare iluminat de soare, rezultând o schimbare aparentă în dimensiune.
Soarele oferă o sursă de lumină direcțională care lovește luna pe latura ei vizibilă. Pe măsură ce Luna orbitează Pământul, diferitele cantități ale feței luminoase a Lunii sunt vizibile de pe suprafața Pământului. Aceasta este ceea ce este perceput pe Pamant ca o schimbare in forma Lunii. De asemenea, trebuie remarcat faptul că uneori Pământul trece între lună și soare, blocând o parte din sursa de lumină și aruncând o umbră peste fața lunii. Aceasta este cunoscută sub numele de eclipsa lunară.
Există o schimbare aproape imperceptibilă în forma fizică a Lunii ca urmare a tragerii gravitaționale a Pământului, cu inversarea fiind adevărată. Acest lucru nu poate fi detectat vizibil, dar realitatea forțelor gravitaționale este exercitată de ambele corpuri. Aceeași tracțiune gravitațională provoacă, de asemenea, schimbări de maree în oceanele Pământului și fluctuații minore în mișcarea plăcilor tectonice.
