Potrivit Consiliului de Apărare a Resurselor Naturale, energia regenerabilă vine fie din surse care nu pot fi epuizate, fie din surse care se pot umple într-o scară umană. Prima categorie include energia eoliană, solară, geotermală și energia hidroelectrică, iar un exemplu al celui din urmă este biocombustibilul.
Energia solară poate proveni din generarea fotoelectrică directă folosind panouri de siliciu sau poate proveni din folosirea căldurii soarelui pentru a fierbe apă și pentru a rula o turbină electrică. Energia eoliană folosește forța vântului pentru a transforma o elice conectată la o turbină, generând electricitate din mișcare. Sistemele hidroelectrice folosesc elici submerse care se întorc când apa curge prin ele, conducând o turbină. Sistemele geotermale utilizează căldura Pământului pentru a fierbe apă, creând aburi pentru a rula o turbină electrică. Energia solară și geotermală poate fi folosită și pentru încălzire, fie prin proiectarea clădirii pasive, fie prin sisteme care capturează și stochează în mod activ căldură.Biocombustibilii pot fi pe bază de alcool, adică sunt creați prin fermentarea materiei vegetale sau pot proveni din uleiuri vegetale și animale reciclate. În Statele Unite, etanolul adăugat gazului auto este un exemplu de biocombustibil fermentat, în timp ce biodieselul provine din materiale reciclate. În ambele cazuri, acestea sunt mult mai ușor de refăcut decât combustibilii fosili, care necesită milioane de ani de căldură și presiune pentru a transforma materia decăzută în petrol.
