Vântul este cauzat de căldură de la soare. Diferitele substanțe de pe suprafața Pământului absorb căldura diferit, provocând schimbări de presiune și mișcarea aerului din atmosferă.
Suprafața Pământului constă din apă și pământ, care absorb foarte mult căldura de la soare. Terenul se încălzește mult mai repede decât apa. Când pământul se încălzește, provoacă și încălzirea aerului. Aerul cald crește și provoacă o presiune mai scăzută. Aerul rece este mult mai dens, ceea ce determină o presiune mai mare. Aerul din zone cu presiune mai mare se deplasează în zone cu presiune redusă, iar la o scară mai mică, aceasta poate provoca vântul în zone apropiate de apă.
Modelele eoliene globale funcționează într-un mod similar. Soarele încălzește ecuatorul mult mai mult decât încălzește polii nordului și sudului. Prin urmare, aerul tinde să se ridice în jurul ecuatorului și să se scufunde în regiunile polare, iar aerul din regiunile polare începe să se deplaseze spre ecuator. Totuși, pentru că Pământul se rotește, vântul se mișcă într-un model circular. Aceasta se numește forța Coriolis. Aerul se rotește în afară de zonele cu presiune ridicată spre zonele cu presiune scăzută. La rândul său, aerul se rotește spre interior în jurul zonelor de joasă presiune.
