Un borcan anaerob funcționează atunci când o persoană plasează apă, borohidrură de sodiu, bicarbonat de sodiu și acid citric într-un borcan sigilat împreună cu unele microorganisme. Soluțiile reacționează datorită unui catalizator de paladiu pentru a forma hidrogen, carbon dioxidul și condensarea, utilizând oxigenul pentru a crea un mediu fără oxigen sau anaerob.
Deoarece borcanul nu conține oxigen, numai anumite tipuri de microorganisme pot să prospere și să crească, cum ar fi anaerobii. Aerobii, care necesită oxigen pentru a trăi, vor muri în acest mediu.
Pentru a face un vas anaerob sau un sistem anaerob GasPak, o persoană are nevoie de un borcan din policarbonat, un pachet GasPak, un capac cu garnitură, o bandă de albastru de metilen, o pungă de plasă cu catalizator de paladiu, plăci inoculate care conțin microorganismele și substanțele chimice necesare. Mai întâi adaugă borhidrura de sodiu, bicarbonat de sodiu, acid citric și apă în punga GasPak, care este apoi introdusă în borcan. El plasează și microorganismele în borcan. După închiderea vasului cu capacul, el așteaptă reacția chimică.
Chimicalele și apa formează hidrogen și dioxid de carbon. Hidrogenul reacționează apoi cu oxigenul în aer, ducând la condensare. Aceasta elimină tot oxigenul din borcan, transformând banda albastră de metilen alb pentru a arăta lipsa de oxigen și a da microorganismelor un mediu în care să crească.
