Senzorii de sunet funcționează prin detectarea diferențelor de presiune a aerului și transformarea acestora în semnale electrice. Senzorii de sunet, cum ar fi microfoanele, au, de obicei, amplificatoare încorporate care măresc rezistența semnalului de intrare.
Senzorii de sunet lucrează prin mimarea procesului corpului uman care implică urechile și transmiterea semnalului către creier. Microfoanele sunt senzori de sunet care convertesc semnalul sonor într-o tensiune sau curent proporțional cu semnalul detectat. Acestea au în mod obișnuit o diafragmă mică formată din magneți, înconjurați de sârmă de metal înfășurată. Undele sonore determină vibrația diafragmei, care vibrează pe magneți și induce un curent în bobină. Cele mai frecvente microfoane folosite pentru muzică sunt microfoanele dinamice, panglică sau condensatoare.
Deși microfoanele sunt cel mai recunoscut senzor de sunet, senzorii electrostatici și piezoelectrici sunt, de asemenea, utilizați pentru detectarea sunetului în aplicații cum ar fi cele industriale, medicale, robotice și identificarea și urmărirea. Acești senzori pot detecta undele de presiune acustice care nu se încadrează în raza sonoră, ceea ce le face potrivite pentru o gamă largă de sarcini. De exemplu, senzorii de sunet de înaltă frecvență cu ultrasunete sunt utilizați pentru sudarea materialelor plastice, în timp ce senzorii cu ultrasunete de joasă frecvență sunt utilizați pentru a inspecta materialele mai puțin dense, cum ar fi lemnul, betonul și cimentul. Astfel de senzori nu sunt afectați de reflexie, translucență sau culoare, ca în cazul senzorilor de lumină.
