Termenul de lățime de bandă este în mod normal confundat cu viteza unei conexiuni la Internet, dar cele două sunt lucruri total diferite. Lățimea de bandă este o măsură a cantității de date care poate fi transferată într-un anumit moment, viteza este rata la care se întâmplă ceva. De exemplu, viteza poate însemna rata la care este transferată o anumită cantitate de date.
În cazul conexiunilor la Internet, lățimea de bandă este reprezentată ca biți pe secundă de date care sunt sau pot fi descărcate la un moment dat. Cu toate acestea, acesta nu reflectă neapărat viteza reală a conexiunii la Internet.
Acestea fiind spuse, viteza și lățimea de bandă sunt folosite interschimbabil în calcul, deoarece lățimea de bandă poate influența viteza unei conexiuni la Internet. De exemplu, atunci când un utilizator descarcă un fișier printr-o conexiune cu o lățime de bandă mai mare, fișierul se va descărca mai repede. Același efect poate fi întâlnit când navigați pe Internet, deoarece o lățime de bandă mai mare duce la o încărcare mai rapidă a paginilor.
În aplicații precum jocuri de noroc online sau servicii de telefonie prin Internet, lărgimea de bandă mai mare nu se traduce neapărat în viteză, iar diferența dintre cele două devine mai clară. În aceste cazuri, timpul de răspuns (latența) este mai critic decât lățimea de bandă. Timpii de răspuns redus afectează în mod direct viteza unei conexiuni la rețea sau la internet.
