Selecțiile naturale funcționează prin impunerea diferitelor rate de succes pe organisme diverse. Având în vedere o anumită variație ereditară în rândul membrilor unei populații, unii indivizi natural se dezvoltă, în timp ce alții mor sau nu cresc .
Fiecare lucru viu se confruntă cu o serie de provocări în lume. Organismele trebuie să mănânce fără a fi consumate, să reziste la boli și paraziți și, în cele din urmă, să se reproducă. Modul în care un organism abordează aceste provocări este condiționat de genele sale, care construiesc organisme și își influențează comportamentul. Unele strategii de viață funcționează mai bine decât altele, cum ar fi alergarea de la pradă, în loc să stea și să lupte, astfel încât indivizii cu gene mai puternice au tendința de a trăi mai mult și au mai mulți copii. Acești descendenți sunt statistic mai probabil decât în medie să moștenească genele de fugă de la părinții lor supraviețuitori. În acest caz, selecția a lucrat pentru selectarea genelor de fugă și împotriva genelor de luptă.
Având în vedere suficient timp și multe încercări succesive de-a lungul a mii de generații, genele de fugă pot ajunge să domine populația până când fiecare membru al grupului de gene care le are. În acest caz, selecția naturală a modelat piscina genetică astfel încât să facă genele de fugă o caracteristică a speciei care o ajută să prospere într-un mediu bogat în prădători în detrimentul genelor de luptă.
