Un plan înclinat funcționează prin reducerea forței necesare pentru a ridica un obiect de la un punct inferior la unul mai înalt. Planul înclinat este în mod normal o suprafață plană care se extinde de la cel mai jos punct până la cea mai înaltă, ceea ce permite ca lucrurile să fie mutate în sus și în jos înclinat mai ușor decât ridicarea directă în sus sau în jos.
Cantitatea de forță necesară pentru a deplasa un obiect pe un plan înclinat este determinată de lungimea planului dintre cele două puncte. Cu cât avionul este mai lung, cu atât mai puțină forță este necesară pentru mutare, dar va dura mai mult pentru a ajunge de la punctul a la punctul b. Un plan mai scurt va necesita mai multă forță, dar mai puțin timp de la un punct la altul.
