Gheața uscată generează volume mari de dioxid de carbon când sublimează. O uncie de dioxid de carbon solid formează aproximativ 15 litri de dioxid de carbon gazos. Prin urmare, gheața uscată încălzită într-un spațiu închis va genera o presiune suficientă pentru ruperea violentă a recipientului. Explozia rezultată generează un val de șoc supersonic, care poate fi extrem de puternic, și scoate șrapnelul și resturile cu viteză ridicată.
Deoarece bombe cu gheață uscată necesită amestecarea manuală a celor două componente, există o mare probabilitate de explozie prematură, cu potențialul de rănire sau de ucidere a persoanei care manipulează dispozitivul. Întârzierea înainte de explozie poate fi dificil de prevăzut datorită diferențelor de temperatură ambiantă, volumului de gheață uscată și volumului de apă. În plus, bombe cu gheață uscată sunt ilegale în multe jurisdicții din cauza potențialului lor de a provoca vătămări grave sau deces.
