Bacteriile denitrificatoare sunt microorganisme care transformă nitrații în sol în azot atmosferic liber, epuizând solul fertilității și reducând productivitatea agricolă, așa cum este descris de Encyclopedia Britannica. Printre bacteriile denitrificatoare cunoscute sau suspectate sunt Thiobacillus denitrificans , Micrococcus denitrificans și unele specii de Serratia, Pseudomonas și Achromobacter.
Bacteriile denitrificatoare sunt actori în ciclul azotului, care determină circulația prin natură a compușilor de azot, conform Encyclopedia Britannica. Azotul este esențial pentru a susține viața pe Pământ. Deși azotul formează 78% din atmosfera Pământului în volum, acesta rămâne indisponibil până când se transformă într-o formă utilizabilă din plante printr-o serie de transformări microbiotice. Plantele absoarbe apoi azotul în corpurile lor în timp ce cresc. Indiferent dacă plantele sunt consumate de animale sau de om sau dacă se descompun, azotul conținut în plante continuă prin ciclu. Ciclul complet al azotului constă în fixarea azotului, asimilarea azotului, amonificare, nitrificare și denitrificare, deși nu neapărat în această ordine. Potrivit Societății Americane de Microbiologie, oamenii de știință studiază rolul posibil al bacteriilor denitrificatoare în schimbările climatice, deoarece eliberarea prea multor oxizi de azot în atmosferă perturbă echilibrul ciclului de azot.
