Cum este transportat oxigenul în sânge?

Hemoglobina este proteina utilizată în sângele tuturor vertebratelor pentru a transporta oxigenul din plămâni în țesuturile din organism. Un constituent major al sângelui este apa și, din moment ce oxigenul nu este foarte solubil în apă, trebuie utilizată o proteină, hemoglobină.

Oxidul se leagă de hemoglobină, care poate elibera oxigen în același timp. O moleculă de hemoglobină constă din patru lanțuri de polipeptide. Lanțurile includ o grupă heme, fiecare conținând un ion de fier. Fierul este locul unde se produce legarea oxigenului și fiecare fier poate lega o moleculă de O2, ceea ce înseamnă că fiecare moleculă de hemoglobină se poate lega de un total de patru molecule de O2.

La omul mediu, concentrația de hemoglobină măsoară 16 grame la 100 mililitri. Cantitatea de hemoglobină determină cât de mult poate fi transportat oxigenul. Când toate locurile de legare ale moleculelor de hemoglobină sunt umplute cu oxigen, sângele este considerat 100% saturat, ceea ce face ca acesta să nu mai poată transporta oxigen. Dacă un țesut este saturat cu 70% atunci când sângele este 100% saturat, hemoglobina eliberează oxigen în țesut pentru a umple restul de 30%. În cele din urmă, organismul produce hemoglobină suficientă pentru a furniza automat mai mult oxigen țesuturilor care utilizează mai mult oxigen.