Neonul este obținut când aerul lichid este distilat. Acesta este singurul mod cunoscut de obținere a neonului comercial. A fost descoperită împreună cu alte gaze nobile, xenon și krypton, în 1898, când doi chimiști britanici au lichefiat apoi aer fiert până la eliberarea gazelor. Numele lui Neon este derivat din greacă și înseamnă "nou".
Ca multe elemente, neonul este de fapt creat în stele. Este un produs secundar de nucleogeneză, unde nucleele de atomi sunt create din protoni și neutroni. Izotopii lui, Ne-20, 21 și 22, sunt, de asemenea, creați în stele.
Neonul este numit un gaz "nobil", ceea ce înseamnă că este inert. Nu formează compuși cu alte elemente în condiții normale. Acest lucru se datorează faptului că cochilia sa exterioară este umplută și nu are nevoie nici să renunțe, să apucă sau să împartă electroni.
Deși este renumit pentru strălucirea portocalie atunci când un curent electric trece prin el, neonul este rar pe Pamant. Cu toate acestea, este destul de comună în univers. Lipsa sa pe Pamant se datoreaza faptului ca este un gaz usor care scapa cu usurinta in atmosfera. Scăderea sa este un alt motiv pentru care nu este folosit ca agent frigorific, deși este mult mai eficient decât hidrogenul lichid sau heliul lichid.
