Heliul este obținut prin gaz natural deoarece este extras din pământ. Helia este un rezultat al decăderii de toriu și uraniu. Pe măsură ce aceste elemente se descompun, eliberează o particulă alfa. Această particulă alfa este nucleul unui atom de heliu.
Heliul este un gaz nobil, ceea ce înseamnă că în mod normal nu reacționează cu nici un alt element. Este inodor, incolor și netoxic, deși inhalarea heliului poate duce la sufocare. De aceea, rezervoarele de heliu pentru baloane de petreceri vin cu un pic de oxigen adăugat.
Heliul este utilizat pentru a răci magneții supraviețuitori care sunt utilizați în mașinile MRI și pentru a ajuta la crearea cristalelor care produc chipsuri de siliciu. Începând cu anul 2014, oamenii de știință studiază proprietățile sale ca fiind superfluide deoarece rămân lichide chiar și la temperaturi apropiate de zero. De asemenea, este utilizat pentru răcirea reactoarelor nucleare și ajută la protejarea sudării cu arc. De asemenea, este folosit în criogenie.
Deși este rară pe Pământ, heliul este al doilea gaz din lume. Apare în abundență în stelele secvenței principale care încă convertesc hidrogenul în heliu. Este, de asemenea, parte a atmosferelor planetelor gigante gazoase și a ghețurilor gigante, cum ar fi Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun.
