Fricțiunea este o forță care se opune mișcării, deci nu este utilă în toate situațiile în care se dorește mișcarea unui obiect. Un produs secundar al fricțiunii este că energia este irosită sub formă de căldură , care poate provoca probleme în medii sensibile la temperatură.
Situațiile în care frecarea este nedorită include frecare în roți care le încetinește, rezistența la aer față de o mașină care conduce la reducerea eficienței combustibilului și la frecare la lanțurile de biciclete, ceea ce le face greu de pedalat.
Frecarea este cauzată de interacțiunea dintre două suprafețe. Cantitatea de frecare generată depinde de duritatea suprafețelor care sunt în contact unul cu celălalt, de rugozitatea suprafețelor și de dimensiunea zonei de contact.
