Potrivit Proceedings of the National Academy of Sciences din Statele Unite, cancerul apare atunci cand prea multe celule sunt permise sa creasca. În celulele canceroase, mecanismele normale de control ale celulei sunt reprimate, împiedicând celulele să oprească această creștere și proliferare anormală.
În mod normal, o celulă sănătoasă răspunde semnalelor din interiorul ei și din restul corpului. Printre altele, aceste semnale pot determina stoparea celulei de replicare sau chiar apoptoza. Apoptoza, numită și moartea programată a celulelor, este una din modalitățile prin care organismul poate preveni dezvoltarea cancerului. Totuși, așa cum explică Nature.com, cancerul este rezultatul mutațiilor care se acumulează în ADN-ul celulei. Aceste mutații împiedică adesea celulele să reacționeze la semnalele interne și externe care spun celulelor sănătoase să se oprească în creștere sau să moară. Deoarece nu răspund la aceste semnale, celulele încep să se înmulțească și să formeze o tumoare.
În timp ce tumora este în creștere, mutații suplimentare apar în ADN-ul celulei, potrivit Science.com. Unele dintre aceste mutații sunt benefice pentru celulele canceroase, astfel încât tumorile cresc și mai mari. Pe măsură ce aceste mutații sunt transmise celulelor fiice, întreaga masă devine mai mare și mai mare. În cele din urmă, unele piese se pot rupe, pot metastaza și pot determina formarea de tumori în alte părți ale corpului.
