Diferența principală dintre bateriile grele și bateriile alcaline este electrolitul pe care îl folosesc pentru a produce energie electrică. Bateriile grele folosesc clorură de zinc ca electrolit, în timp ce bateriile alcaline utilizează hidroxid de potasiu, , ca electrolit. O baterie de mare capacitate utilizează carcasa din zinc în afară ca anod, în timp ce o baterie alcalină folosește zincul conținut într-un gel într-o cutie din oțel.
Aceste diferențe de construcție afectează energia produsă de baterii. În timp ce bateriile grele oferă o îmbunătățire față de bateriile standard cu zinc-carbon, acestea nu se potrivesc cu cele ale bateriei alcaline. În operațiile de scurgere redusă, cum ar fi telecomenzile, ceasurile sau radiourile, bateriile grele sunt o opțiune economică care funcționează bine. Cu toate acestea, pe măsură ce crește cererea de energie, rentabilitatea investițiilor pentru bateriile alcaline crește de asemenea. În jocurile manuale, bateriile alcaline oferă de trei ori mai multă durată de viață a bateriei unei celule grele. Producătorii de baterii alcaline susțin, de asemenea, că unele dintre produsele lor au un termen de valabilitate de până la 10 ani, în timp ce termenul de valabilitate al bateriilor grele este de 3 ani.
Atât bateriile grele cât și cele alcaline sunt celule primare. Producătorii le intenționează pentru o singură utilizare fără reîncărcare. Una dintre problemele cu celulele primare este aceea că, indiferent de construcție, cantitatea de energie livrată scade în timp. Bateriile reîncărcabile sunt celule secundare care încep cu o ieșire inițială ușor mai mică, dar oferă o cantitate suficientă de energie până când dispozitivul le scurg.
