Stabilirea ratei exacte la care sunt tăiate pădurile tropicale este aproape imposibilă. Cu toate acestea, majoritatea experților sunt de acord că despădurirea pădurilor tropicale din întreaga lume are loc cu o rată de până la 80.000 de hectare în fiecare zi.
Deși pădurile tropicale acoperă mai puțin de 6% din suprafața Pământului, ele conțin aproximativ 50% din speciile de plante și animale din lume. La rata actuală de defrișare, se estimează că aproximativ 135 de specii diferite de plante, animale și insecte dispar în fiecare zi. Acest lucru echivalează cu o pierdere totală de aproximativ 50.000 de specii în fiecare an. Dacă continuă tendințele actuale în despăduriri, mulți experți consideră că pădurile tropicale vor dispărea în mai puțin de 40 de ani.
