Deșeurile umane contaminează solul, aerul și apa cu toxine, substanțe chimice și agenți bacterieni care cauzează boli. Deșeurile umane, inclusiv substanțele organice și sintetice, pot amenința rapid mediul înconjurător prin introducerea substanțe și substanțe chimice în curenți, râuri, soluri și aer. Pe măsură ce populațiile umane cresc, consumul de bunuri și, la rândul lor, generarea de deșeuri se multiplică rapid.
Potrivit Institutului Național al Sănătății, deșeurile umane prezintă un potențial pericol pentru sănătatea comunităților umane și a habitatelor naturale atunci când nu sunt transportate în mod corespunzător, eliminate, administrate, tratate și depozitate. Un impact negativ al deșeurilor umane este riscul de contaminare a apei de suprafață, care este cauzat de deșeurile lichide și solide care se găsesc în corpurile de apă. Adăugarea de substanțe străine, cum ar fi produsele chimice, deșeurile medicale și îngrășămintele, poate schimba compoziția chimică a apei și poate modifica ecosistemul din jur. Contaminarea solului are loc în urma scurgerii chimicalelor periculoase în murdărie, care este absorbită de plante și legume și care se transmite altor organisme care mănâncă aceste produse, inclusiv omul. În cele din urmă, deșeurile care se acumulează în atmosferă cauzează smog și reduc calitatea aerului și creează riscuri pentru sănătatea organismelor vii.
