Poluanții sunt concentrații ridicate de substanțe chimice toxice care se găsesc în mediul înconjurător. Ele sunt introduse în general în ecosistem prin aer, apă sau sol și au capacitatea de a provoca daune mari mediului și sănătății oamenilor.
Există mai multe tipuri de poluanți în mediu. Poluanții atmosferici sunt un amestec toxic de multe particule solide și gaze diferite. Acest tip de poluare este legat de o varietate de afecțiuni respiratorii și de reproducere la om. Oxidul de carbon și fumul de oxid de azot emis de vehicule sunt printre principalele cauze ale poluării aerului.
Poluanții de apă sunt toxine care se acumulează în lacuri, oceane și râuri datorită deversării excesive a deșeurilor toxice. Depozitarea deșeurilor industriale și activitățile miniere contribuie la poluarea apei, la fel ca și gunoi de stradă, care se pot spăla în canale de scurgere și pe căi navigabile, în cele din urmă se termină în ocean. Poluarea apei poate provoca probleme de sănătate pe termen lung la oameni care consumă în mod regulat apa, iar viața sălbatică și viața marină pot muri din cauza expunerii continue la toxinele de apă. Plantele de irigare cu apă poluată sunt de asemenea periculoase pentru sănătatea umană. Apa toxică poate contamina solul, iar plantele cultivate în sol contaminat au substanțe periculoase în rădăcinile lor. Când oamenii sau animalele consumă aceste plante, se pot îmbolnăvi.
