Calea principală pe care animalele o dezvoltă și o dezvoltă este prin construirea mai multor celule. Când un animal mănâncă alimente, corpul său sparge alimentul și îl folosește pentru a-și alimenta cerințele energetice și a construi celule noi prin procesul de mitoză. Aceste celule noi sau fiice sunt adesea similare în mărime cu celulele vechi sau părinte.
Pentru a produce mai multe celule, celulele animale se împart în două. Procesul este complex, deoarece celula mamă trebuie să producă organele noi pentru fiecare celulă fiică rezultată, să copieze codul genetic cât mai exact posibil și să transfere ambele copii ale codului genetic în nucleele celulelor fiice. Oamenii de știință numesc acest proces mitoză. Acest proces necesită energie, care trebuie să provină din hrana animalelor, împreună cu materiile prime pentru construirea mai multor celule.
Animalele folosesc o varietate de procese chimice pentru a transforma acest produs în țesuturi noi; combinarea tuturor diferitelor procese chimice se numește metabolism. În timpul catabolismului, primul pas în proces, alimentele sunt împărțite în molecule constituente. A doua etapă a procesului de metabolizare se numește anabolism. Anabolismul produce celule noi din aceste materii prime.
Această metodă de creștere, care se bazează pe diviziunea celulară, diferă de cea a plantelor. Plantele cresc în principal prin extinderea celulelor existente, cu un accent mai mic pus pe producerea de celule noi.
