Cele cinci nevoi de bază ale tuturor animalelor sunt lumina soarelui, apa, aerul, hrana și habitat. Lumina soarelui este sursa fundamentală de energie pe pământ. Energia solară intră în ecosistemele vii prin procesul de fotosinteză efectuat de plantele verzi și este transformat în energie chimică utilizabilă.
Toate animalele au nevoie de apă pentru a regla diverse procese biochimice care se desfășoară în organism. La om, apa formează 65% din greutatea corporală. Apa ajută la menținerea temperaturii corpului și, de asemenea, ajută la îndepărtarea produselor excretoare din corp.
Animalele au nevoie de hrană pentru a supraviețui. Energia obținută din alimente este utilizată pentru a efectua diverse procese de susținere a vieții, cum ar fi respirația, digestia și excreția. Cerințele de nutriție iau diferite forme. Plantele erbivore sunt plante, iar carnivorele sunt oameni care mănâncă carne.
Aerul furnizează oxigenul pentru a susține viața. Fără oxigen, respirația nu ar avea loc, făcând moartea sigur.
Habitatul este mediul natural în care trăiesc animalele. Animalele trăiesc în diferite habitate și sunt adaptate pentru acel habitat. De exemplu, un urs polar este adaptat pentru a trăi în condițiile arctice înghețate, în timp ce un rechin a evoluat pentru a trăi într-un habitat acvatic. Un urs polar ar muri în căldură dacă este scos din habitatul său natural. Un rechin are branhii care îi permit să respire în apă, dar ar muri dacă este îndepărtat din apă, din habitatul său natural.
