Plantele se adaptează la condițiile uscate într-o varietate de moduri, dar mulți răspund la condițiile uscate prin stocarea unor cantități mari de apă, care pot fi folosite în momente de nevoie. De exemplu, trunchiurile și tulpinile, în timp ce plantele de aloe stochează apa în frunzele lor. În plus, plantele care locuiesc în zone uscate adesea dezvoltă cuticule exterioare groase care pot contribui la întârzierea pierderii apei.
Unele plante își vor arunca frunzele atunci când nivelul de umiditate scade sau se va produce o secetă. Când se vor întoarce ploile, planta va produce mai multe frunze și va recâștiga vigoarea. Acest lucru este similar cu picatura anuală de frunze care însoțește unele plante de foioase. Contrar gandirii populare, plantele frunzelor isi scad frunzele in timpul iernii ca raspuns la lipsa apei si nu la temperaturi reduse.
Frunzele de copac și de plante au adesea găuri mici pe suprafețele lor inferioare, numite stoma. Aceste deschideri permit ca apa să scape în atmosferă, într-un proces cunoscut sub numele de transpirație. Motivul pentru care plantele funcționează în acest fel este să extragă apă de la rădăcini. Pe măsură ce apa se evaporă din frunze, aceasta creează un efect de aspirație, care atrage apa de la sol prin rădăcini.
