Plantele absorb energie de la soare și utilizează fotosinteza pentru a produce zaharuri. Animalele au mitocondriile care utilizează zaharurile furnizate de plante pentru a-și produce propria energie celulară. Plantele care produc alimente proprii și alimente pentru alte plante și animale care utilizează fotosinteza sunt numite autotrofe.
Soarele oferă energie pentru plantele care o absorb în cloroplastele lor. Cloroplastele utilizează această energie pentru a crea molecule de zahăr care ajută plantele să crească și să se reproducă. Apoi, animalele vin împreună și mănâncă plantele și își absorb energia. Ei folosesc energia obținută de la plante pentru a-și produce propria energie și ao transforma în apă și dioxid de carbon. Plantele folosesc dioxidul de carbon și apa, iar ciclul începe din nou. Pentru a obține energie, animalele nu trebuie să mănânce mereu plante. De asemenea, ele pot obține energie de la consumul altor animale care mănâncă plante.
Există multe procese diferite care se întâmplă în plante și animale care necesită energie. Lucrarea sintetică implică lucruri precum producția de ADN și necesită energie. Lucrarea mecanică implicată în mușchii în mișcare necesită energie, ca și impulsurile electrice care se deplasează de la creier la restul corpului. Fără suficientă energie, aceste procese devin dificile sau imposibile.
