Plajele sunt create în mare parte din mareele și curenții oceanelor care apar pe pământ. Miscarea repetitivă a valurilor care intră și iese în exterior provoacă intemperii și eroziunea terenului și depozitează nisip, scoici și alge marine de pe țărm.
O plajă este o fâșie îngustă, înclinată, care se întinde de-a lungul marginilor unui ocean, a unui lac și a anumitor alte corpuri de apă. De-a lungul anilor, mareele au răsturnat roci mari în granule mici de nisip. Materialele de plajă transportate de vânt sau de mare pot călători pe distanțe lungi. De exemplu, pe măsură ce vine valul, depozitează sedimentele oceanice pe plajă, apoi ia puțin din pământ. Churnarea apei schimbă sedimentul în timp și îl depozitează în altă parte. Plajele se schimbă mereu, deoarece valurile și vremea pot aduce noi materiale sau pot lua materiale.
Sezoanele au, de asemenea, un efect asupra plajelor. În timpul iernii, furtunile ridică nisip în aer și o transporta. Acest lucru poate provoca erodarea plajei și crearea unei nisipuri, care este o zonă îngustă și expusă a sedimentelor și a nisipului. În timpul lunilor de vară, vin valuri și recuperează nisipul de la barele de nisip și construiesc din nou plaja. Acesta este motivul pentru care plajele sunt adesea mai largi, cu o pantă ușoară în timpul verii și mai înguste și mai abrupte în timpul iernii.
