Moluștele acvatice, cum ar fi scoici și octopi, respiră în mod obișnuit, folosind gîturile în interiorul cavității mantalei. Moluștele terestre, cum ar fi melci de pământ și sfeclă, respirau folosind cavitatea mantalei ca plămân.
Aproape toate molustele acvatice respirau cu ajutorul ctenidiei, care sunt ghimpi de gâscă în cavitatea mantalei. Acestea sunt acoperite cu structuri mici, asemănătoare părului, numite cilia. Mișcarea ritmică a ciliei atrage apa deasupra suprafeței grilei, permițând o moluscă acvatică să respire. Moluștele terestre, incapabile să respire cu branhii, au dezvoltat o rețea de vase de sânge capilare în cavitatea paliativă, iar rețeaua funcționează ca un plămân simplu. Coborârea și înălțarea podelei cavității paliale permite procesul de respirație.
