Pentru a căuta baza de date a numărului de înregistrare CAS, este necesar să aveți fie numărul CAS, denumirea comună sau comercială, fie numele chimic al substanței de interes. Începând cu octombrie 2015, baza de date cu numărul de registru CAS este menținută de Chemical Abstracts Services și conține informații specifice despre aproximativ 102 milioane de substanțe organice și anorganice, precum și informații despre peste 66 de milioane de secvențe ADN.
Numărul CAS este o secvență numerică unică atribuită unei anumite substanțe. Numerele pot fi de până la 10 cifre, separate în trei părți prin cratime. Acestea sunt recunoscute pe plan internațional, ceea ce elimină confuzia pentru părțile interesate atunci când discută despre o anumită substanță care poate avea mai multe structuri chimice, nume comune și formule moleculare. Baza de date este actualizată zilnic, făcându-l resursă cea mai autoritară pentru numerele CAS. Aproximativ 15.000 de substanțe unice sunt adăugate zilnic la baza de date, cu informații din publicații științifice și brevete.
O intrare tipică în registrul CAS pentru o substanță furnizează numărul CAS, sinonime, formule moleculare, date experimentale, diagrame, structuri inel și toate literatura de referință. Baza de date cuprinde substanțe din literatura științifică și brevete care datează de la începutul anilor 1900. Bazele de date suplimentare furnizate de Chemical Abstracts Services oferă informații mai specifice relevante pentru un anumit domeniu, inclusiv baze de date de reacții chimice, substanțe chimice reglementate și furnizori de substanțe chimice.
