O sinapsă este un spațiu între doi neuroni care servește ca o joncțiune prin care trec impulsurile nervoase pentru a avea loc comunicarea celulară. Cuvântul sinapse vine de la termenul grecesc synaptein, adică "să se alăture .“
Sinapsele sunt regiuni mici de spațiu gol prin care celulele nervoase sunt capabile să transmită informații altor celule. Acest lucru se întâmplă atunci când un impuls nervos ajunge la punctul terminal al unui neuron, stimulând celula nervoasă și provocând eliberarea de molecule neurotransmitator, cum ar fi adrenalina, norepinefrina sau dopamina.
Odată ce neurotransmițătorii sunt activate de impulsul nervos, aceștia sunt apoi eliberați de membrana presinaptică în spațiul sinaptic dintre celulele nervoase. Neurotransmițătorii eliberați sunt apoi difuzați prin gap-ul sinaptic, unde rămân până când găsesc o membrană postsynaptică la care se pot lega. După ce neurotransmițătorii se leagă de un receptor, informațiile conținute în impulsul nervos pot continua să fie transmise până când ajunge la destinație. Prin acest proces, creierul este capabil să comunice cu celulele și țesuturile întregului corp prin intermediul impulsurilor electrice ale sistemului nervos. Sinapsele servesc, prin urmare, o funcție crucială în transferarea acestor informații în întregul corp.
