Un virus este un mic organism infecțios transmis prin contact sexual, inhalare, înghițire sau mușcături de insecte, în conformitate cu Manualul Merck. Cea mai obișnuită modalitate de răspândire a virușilor este infecția gâtului, a căilor respiratorii și a canalului nazal.
Virușii pot infecta atât plantele, cât și animalele, unele infectând numai oamenii, raportează manualul Merck. Anumiți viruși infectează în principal sugari și copii. Virușii sunt, de obicei, atrasi de un anumit tip de celulă și uneori există numai în anumite regiuni ale lumii. Virușii pot infecta pe cei localizați în alte zone din mai multe motive, cum ar fi încălzirea globală și călătorii care transportă și transmit infecțiile cu cele din alte zone ale lumii.
Virușii se repetă utilizând fie ADN, fie ARN, după ce atacă o celulă gazdă, spune Manualul Merck. În interiorul gazdei, virusul răstoarnă operația celulară, forțând celulele gazdă să reproducă materialul genetic al virusului. Virusul schimbă fie funcția celulei gazdă, fie o ucide. Când celulele gazdă moare, mai mulți viruși se eliberează în organism, atacă următoarea celulă gazdă și încep să distrugă celulele gazdă ulterioare.
Unele celule gazdă cu funcție celulară modificată devin canceroase, pierzând controlul diviziunii celulare, explică manualul Merck. Virușii, cum ar fi virusul imunodeficienței umane, introduc materialul genetic în celulă, determinând infecția să rămână în celulă latente timp de ceva timp, până când este perturbată. Perturbarea declanșează ciclul de infecție al replicării și invaziei în tot corpul.
