Tipul de guvernare din China antică a fost o monarhie adesea autocratică și despotică. A fost condusă de împărați care erau suverani ai Chinei imperiale și recunoscuți de subiecții lor drept conducători ai " cer ".
China antică era sub o guvernare dinastică în care împărații din aceeași familie au domnit generații. Dinastii din diferite regiuni au concurat adesea pentru ca suprematia sa controleze resursele si teritoriile Chinei. Regele dinastiei dominante a devenit împărat, care a pus în aplicare fără milă legea și a format forțe de muncă masive. Împăratul a recrutat mari armate pentru a descuraja barbarii să invadeze terenurile lor și să păstreze conflictele interne la bay.
