Populația Chinei a crescut rapid între anii 1949 și 1980, datorită ratelor mari ale natalității și ratelor scăzute ale mortalității, potrivit Asiei pentru educatori de la Universitatea Columbia. Recensământul chinez din 2010 a pus populația la 1,34 miliarde de New York Times.
Există două cauze ale ratei ridicate a natalității din China și a ratelor scăzute ale mortalității din anii 1949 până în 1980. În primul rând, a avut loc revoluția comunistă, iar China a început să trăiască în pace relativă. Înainte de 1949, mulți oameni chinezi au murit în războaie civile și în timpul celui de-al doilea război mondial. În al doilea rând, China sa modernizat rapid, iar cetățenii săi au devenit mai sănătoși, ceea ce a dus la o creștere drastică a speranței de viață. În 1950, bărbatul mediu a trăit până la vârsta de 39 de ani, iar femeia medie la vârsta de 42 de ani. În 1998, femeile au trăit în medie la 71 de ani, iar bărbații până la vârsta de 68 de ani. Când poporul chinez a început să trăiască mai mult, populația a crescut dramatic. Aceste explozii de populație au avut loc în ciuda unei foamete la sfârșitul anilor 1950, care a ucis 20 de milioane de oameni.În 1953, populația Chinei era de 583 milioane. În 1999, această cifră sa dublat până la 1,25 miliarde. Din 1980, legile chineze au cerut ca două treimi din toate familiile să nu aibă mai mult de un copil, potrivit Institutului Brookings. Populația chineză este de așteptat să atingă un maxim de 1,4 miliarde până în 2025 și apoi să scadă. Acest declin se va datora creșterii ratei mortalității în rândul cetățenilor vârstnici născuți în timpul exploziei populației.
