Jay Gould a fost un executiv și capitalist american de căi ferate care a cumpărat acțiuni și a dezvoltat căi ferate. El și alți trei "baroni de hoți" au cumpărat, de asemenea, cantități mari de aur vărsat în 1869, declanșând un colaps financiar și distrugând mulți investitori.
Jay Gould a început să investească în căi ferate mici în 1859. În timpul războiului civil, el a continuat să cumpere acțiuni în căi ferate. În 1868, manipulând prețul stocului de cale ferată Erie, a devenit președinte, iar în 1869 a devenit manager al căilor ferate Rensselaer și Saratoga. El a renunțat la controlul asupra căii ferate Erie în 1872 și a început să cumpere acțiuni la Union Pacific Railroad, pe care a controlat-o până în 1874. Până în 1881, imperiul său de căi ferate a acoperit aproximativ 15,800 mile.
Nu toate investițiile sale au fost eliminate. În 1869, el a început să cumpere aur pe piața liberă pentru a-și mări valoarea, fiind convins că Trezoreria Statelor Unite nu-și va vinde aurul. Trezoreria americană, prinsând planul său, și-a vândut aurul, care și-a deflatat valoarea și a determinat scăderea prețurilor acțiunilor. În ciuda faptului că a pierdut o avere asupra investițiilor sale, a depășit furtuna financiară și a continuat să investească și să profite de pe căile ferate.
În același an, a preluat controlul Companiei Western Union Telegraph, iar între 1879 și 1883 deținea și ziarul World New York. În 1886, a cumpărat căile ferate din Manhattan Elevated, care controlau căile ferate ridicate din New York City. Când a murit în 1892, el a fost în valoare de aproximativ 77 milioane de dolari, sau 78,3 miliarde dolari în 2013 de dolari, potrivit lui Michael Klepper și Robert Gunther, autorii "The Wealthy 100".
