Un rezistor este un dispozitiv electric care rezistă curentului, iar diferența dintre rezistențele ohmice și non-ohmice se referă la modul în care rezistorul reacționează la diferite tipuri de curent care trec prin el. Într-un rezistor ohmic, rezistența furnizată este aceeași indiferent de tipul de curent care trece prin dispozitiv. Într-un rezistor non-ohmic, rezistența se schimbă în funcție de tipul curentului care trece prin el.
Desemnarea ohmic versus non-ohmic implică o lege electrică cunoscută sub numele de Legea lui Ohm, dezvoltată de Georg Ohm. Legea lui Ohm spune în principiu că curentul într-un circuit este proporțional cu cantitatea de tensiune din circuit. Din cauza acestei proporționalități, atunci când tensiunea și curentul sunt reprezentate pe un grafic, relația lor este liniară. O rezistență ohmică are de asemenea această relație liniară dacă curentul și tensiunea sunt în grafice, conform paginii Web a fizicii pentru Nayland College. Rezistențele non-ohmice, pe de altă parte, au un grafic neregulat care nu este liniar.
Este important de menționat că distincția dintre rezistențele ohmice și non-ohmice poate fi făcută numai atunci când condițiile rezistorului sunt constante. Dacă condițiile nu sunt constante, atunci distincția nu poate fi făcută între rezistențe ohmice și non-ohmice.
