Când omul de știință francez Antoine Lavoisier a descoperit că hidrogenul era un component necesar în apă în 1783, el a numit elementul "hidrogen", derivat din cuvintele grecești "hidro" și "gene". Împreună, aceste două cuvinte grecești înseamnă "formarea apei".
Robert Boyle este creditat cu prima producție de hidrogen înapoi în 1670, dar a fost folosit încă din anii 1500. Nu a fost recunoscut ca un element oficial până când Henry Cavendish a clasificat-o în 1766. Prin experimente de mulți oameni de știință, hidrogenul a jucat un rol vital în aspecte precum legarea chimică.
Hidrogenul are un proton și un electron. Este cel mai simplu element din lume și cuprinde 90% din universul cunoscut. Soarele constă în principal din hidrogen și heliu. Într-un proces numit fuziune nucleară, hidrogenul este transformat în heliu.
