Porțelanul a fost inventat de chinezi în timpul dinastiei Tang, care a durat între anii 617 și 907 d.Hr. Cu toate acestea, au făcut materiale de ceramică și proto-porțelan pentru mai mult de 1000 de ani înainte de această dată .
Porțelanul a fost foarte apreciat în Asia și, eventual, în Europa, însă chinezii au păstrat secretul metodei de producție. Până în 1708, primul european a descoperit în sfârșit cum să facă acest lucru. Creditul pentru prima producție de porțelan în Europa a fost acordat lui Johann Friedrich Bottger de la Dresda, Germania, deși mulți istorici cred că au fost produși în Anglia cu 25 de ani înainte de lucrarea lui Bottger.
