În termeni simpli, timbrul reprezintă caracteristicile distinctive ale unui anumit sunet, în afară de pitch, luminozitate și lungime. Dacă un ascultător a auzit o chitară o notă și apoi un flaut juca aceeași notă la acelasi volum pentru aceeasi perioada de timp, acel ascultator ar putea sa spuna cu usurinta diferenta dintre cele doua instrumente din cauza diferentei de timbre.
Ascultătorii pot face distincțiile în timbre deoarece fiecare notă de la un instrument muzical sau de voce este un val complex cu frecvențe multiple multiple. Caracteristicile care descriu tipurile de timbre sunt descriptive și includ:
- Reedy
- cald
- breathy
- Întuneric sau luminos
- grele sau ușoare
- Plat
- Având, sau lipsește, vibrato.
Timbrele sunt uneori denumite "culoarea" unui sunet specific, de obicei, acest lucru în ceea ce privește diferența dintre sunetul a două dintre aceleași instrumente. De exemplu, două trombe pot avea o culoare diferită una de cealaltă .
