Fizica optică a camerelor a fost descrisă separat de către oamenii de știință chinezi și greci din secolele IV și V i.C., iar camerele digitale au înlocuit formatele de film tradiționale, începând din septembrie 2014. Prima imagine creată cu o obscură a camerei sau o gaură a fost în 1814, în timp ce filmul final al filmului Kodachrome produs de Kodak a ieșit din fabrică în 2010.
Invențiile și îmbunătățirea camerelor au continuat de la imaginea lui Joseph Niepce din 1814. Alexander Wolcott a primit primul brevet american pentru o cameră video în 1840. Prima cameră de film de tip roll a fost inventată în 1888 de George Eastman pentru compania Kodak. Prima aparat de fotografiat masiv a fost numit Brownie și a fost lansat pentru prima dată în 1900. Camera Polaroid a început în 1948, în timp ce Canon a introdus prima cameră digitală în 1984.
Subiecții fotografiilor de pe filmul final Kodachrome includ Robert de Niro, regizorul indian Aamir Khan, Amitabh Bachchan și mai multe fotografii din viața de zi cu zi din India, New York și Parsons, Kan, fotoreporterul National Geographic, Steve McCurry, film de Kodachrome în vara anului 2010, iar Parsons, Kan., este orașul în care a fost dezvoltată ultima versiune.
Din datele statistice din 2012, patru din cinci camere digitale livrate de membrii Asociației pentru aparate foto și imagistică au fost modele compacte cu lentile fixe. Cifrele vânzărilor din octombrie 2013 au indicat că 70% din toate camerele vândute sunt camere digitale compacte.
