Fizicianul Theodore Maiman a inventat primul laser funcțional în 1960, deși au existat câteva contribuții teoretice în prealabil de la alții. Cercetătorii Bell Labs Charles Townes și Arthur Schawlow au publicat un plan pentru laserul optic în 1958; Gordon Gould a scris o teză despre laser în 1957.
Standuri laser pentru "amplificarea luminii prin emisia stimulata de radiatii". Atunci când moleculele și atomii se deplasează între stările de energie, apare o eliberare a energiei fotonice, care scade sau mărește nivelul excitației particulelor. În anumite condiții, mai mulți atomi pot fi stimulați împreună pentru a elibera simultan electronii. Emisia de fotoni rezultată este o lumină coerentă sau un laser.
