Deși se crede că Frederick Graff a inventat hidrantul de foc din fontă de tip pilon în 1801, nu există dovezi existente care să confirme acest lucru. Biroul de brevete american și conținutul său au fost distruse de incendii în 1836.
Înainte de inventarea hidrantului, gradul de pregătire în caz de incendiu municipal a implicat cisterne de apă subterane și brigăzi de găleți. Aparatele de apă de presiune timpurie presurizate au inclus țevi subterane din lemn. Când a izbucnit o flăcări, personalul pompierilor s-a săturat să treacă prin conductele de apă din lemn. Odată ce focul a fost stins, gaura din conductorul de apă a fost apoi umplută cu un "dop de incendiu".
