Tespis a fost primul actor care a cântat în teatrul grec ca un personaj individual, nu ca parte a unui cor. El a introdus stilul de teatru cunoscut sub numele de tragedie și a fost, de asemenea, primul actor care călătorește de la oraș la oraș în turnee teatrale.
Nascut în jurul secolului al VI-lea. în districtul Icaria, care se află în municipiul modern Dionysos din nord-estul Attica, Thespis a cântat cântece pline de viață bazate pe mitologia greacă. Potrivit lui Aristotel, aceste cântece, cunoscute sub numele de dithyrambs, au stat la baza teatrului tragic atenean. În loc să rămână cu corul, Thespis a ieșit și a interpretat toate rolurile individuale, făcând diferența între personaje, trecând de la o mască la alta. În 534 î.H., la un festival de la Atena, onorându-l pe zeul Dionysius, Thespis a câștigat primul premiu într-un concurs de tragedie. După victoria sa, a călătorit în diferitele orașe din jurul Atenei, transportându-și echipamentul teatral într-un vagon tras de un cal.
Stilul de teatru pionierat de Thespis a continuat să fie interpretat până în secolul al V-lea al secolului al XV-lea, când Aeschylus a scris primele drame pentru a fi interpretate de un cor și doi actori. Deși unii cercetători îi acordă lui Thespis scrierile scrise, acest lucru nu a fost dovedit. Cu toate acestea, ca un tribut adus originalității și inventivității Thespis, actorii moderni sunt cunoscuți drept teorii.
