Primele monede minate au fost produse la ordinul regelui Alyattes din Lydia, un regat situat în și în jurul Turciei moderne. În același timp, un sistem relativ sofisticat de monedă a evoluat și el China.
Diferite forme de economie au existat încă din perioada preistorică, când mărfurile au fost schimbate în schimbul altor bunuri și servicii. În cele din urmă, economiile de barter au început să folosească vite și alte animale ca monedă. Câteva ani în jurul anului 1200 î.Hr., cojițele au început să fie folosite ca bani. Aproximativ 100 de ani mai devreme, la circa 1100 BC, mici mărci de metal care seamănă cu cuțite, cuțite și alte arme au început să circule în China. Acestea au evoluat în cele mai mici forme în formă circulară, cu o gaură în mijloc, ceea ce le-a permis să fie purtate pe un șnur. Astfel, prima monedă recunoscută ca monedă a provenit din China.
Cu toate acestea, primul sistem de monedă de bani a venit în 600 de ani. Regele Alyattes din regatul Lydiei supraveghea montarea monedelor realizate din electrum, un amestec de argint și aur. La fel ca banii moderni, au fost ștampilați cu diverse poze pentru a reprezenta diferite denominațiuni. Această evoluție este creditată pentru a ajuta Lydia să devină o forță dominantă în regiune.
Aproximativ în aceeași perioadă în care Lydia montează monede, chinezii și-au înlocuit monedele cu moneda de hârtie. Înainte de aceasta, în jurul anului 118, au început să folosească pătrate de piele ca bani.
