Germania a început oficial cel de-al doilea război mondial cu invazia Poloniei la 1 septembrie 1939. Japonia și China au făcut, de asemenea, război după incidentul din 7 iulie 1937 de la Podul Marco Polo din apropiere de Beijing, China, începutul celui de-al doilea război mondial.
Al doilea război mondial a început în timpul Marii Depresiuni, perioadă de instabilitate. Sentimente naționaliste intense și dorința de a se dezvolta în Germania, Italia și Japonia. În 1931, Japonia a capturat Manchuria din China, Italia a invadat Abyssinia în 1935, iar Adolf Hitler a militarizat Renania Germaniei în 1936.
Cel de-al doilea război mondial este cunoscut ca cel mai distrugător război din istorie, începând din 2014. Accidentele, inclusiv personalul de serviciu și civilii, au putut să atingă mai mult de 50 de milioane, în timp ce Uniunea Sovietică a raportat 42 de milioane. Germania a suferit pierderea a 9 milioane militari și civili, iar China a pierdut 4 milioane. Se estimează că Statele Unite au suferit 420 000 de pierderi.În august 1945, un american B-29 a șters Hiroshima cu o bombă atomică. Când japonezii nu s-au predat, o a doua bombă atomică a fost aruncată pe Nagasaki. Pe 15 august 1945, Japonia sa predat oficial. Șase milioane de evrei au fost uciși în timpul Holocaustului, o încercare nazistă de purificare rasială.
