Contrar mitului comun că Christopher Columb "a descoperit" America, el nu a fost primul european care a ajuns în America de Nord; această onoare aparține în mod evident lui Leif Erikson, care a aterizat în locurile din America de Nord în Canada modernă și în secolul al II-lea CE, cu circa 500 de ani înainte de a ajunge la Columbus pentru prima oară în această parte a lumii. Tatăl lui Leif Erikson, Erik Red, a condus primul grup de colonizatori europeni în Groenlanda, ceea ce face, fără îndoială, acest grup prima colecție de europeni care a pus pe picioare și a-și stabili societatea în America de Nord. Deși Groenlanda este oficial un teritoriu danez, este de obicei considerată a fi localizată mai degrabă în America de Nord decât în Europa.
Cei care nu consideră că Groenlanda fac parte din America de Nord dau credit lui Leif Erikson pentru "descoperirea" europeană a Americii de Nord, motiv pentru care uneori este numit primul european din America. Oricum, există dovezi fizice și înregistrate care confirmă faptul că Christopher Columb nu a fost primul european din America de Nord. Deși Columbus a aterizat mult mai departe spre sud, Leif Erikson și tatăl său, Erik Roșu, au stabilit colonii europene în America de Nord cu mult înainte de a se naște Columb. Leif Erikson a servit, de asemenea, ca simbol pentru imigranții scandinavi-americani în perioade mai moderne.
