Filosoful grec Thales se spune că este primul observator al efectelor electricității statice pe baza conturilor unui alt filosof grec, Aristotel. Deși istoricii afirmă că există o lipsă de dovezi suficiente susține afirmația lui Aristotel, a demonstrat că grecii antici au avut deja o înțelegere de bază a proprietăților electrice.
În jurul anului 600 î.Hr., Thales de Melitus a descoperit că o rășină de copaci pietrificată, cunoscută sub numele de chihlimbar, a atras bucăți de paie uscată după ce a fost frecat de o bucată de blană de animale. Electronul, care este particula subatomică primară care produce energie electrică, a derivat numele său din "electron", care în greacă înseamnă "chihlimbar".Electricitatea statică este definită ca o sarcină electrică staționară datorită numărului inegal de protoni și electroni dintr-un material. Obiectele sunt în general neutre, ceea ce înseamnă că ele conțin același număr de protoni și electroni. Electronii încărcați negativ neutralizează protonii încărcați pozitiv. Cu toate acestea, atunci când materialele uscate sunt mutate rapid unul împotriva celuilalt, se produc fricțiuni și unii dintre electronii dintr-un material sunt transferați în celălalt. Materialul cu un număr în exces de electroni câștigă o încărcătură pozitivă, în timp ce materialul cu un deficit de electroni câștigă o încărcătură pozitivă. Diferența dintre taxe produce o forță atractivă între cele două materiale. Exemple comune care demonstrează electricitatea statică includ fulgerul și aprinderea electrică după ce ați mers pe covor și apoi ați atins un obiect metalic.
