Pierderea în masă este un proces natural, dar este influențată de construcția carosabilului, eliminarea vegetației și introducerea apei în anumite zone. Profesorul Stephen Nelson de la Universitatea Tulane definește risipirea în masă ca " mișcarea în pantă a particulelor de rocă și a solului.
Multe evenimente naturale cauzează pierderi în masă, inclusiv cutremure, lovituri de gheață și activitate animală. În timpul unui cutremur, undele seismice agită pantele instabile, provocând mișcări ale particulelor de rocă și ale solului. Înghețarea de gheață se referă la formarea de cristale de gheață în crevurile mici între roci. Atunci când apa îngheață, se extinde, punând o forță suplimentară pe roci. Unele dintre roci se pot înclina în afară și pot cădea din canioane, munți sau alte pârtii. Pe măsură ce animalele se deplasează pe o pantă, activitatea lor poate cauza căderi de roci desprinse.
O altă cauză naturală a pierderii în masă este prezența excesului de apă pe o pantă. Dacă zăpada se topește rapid sau ploile abundente scad într-o perioadă scurtă de timp, masa pantei crește. Dacă sedimentul este slăbit, apa în exces îl va mișca în jos pe pantă, ducând la o pierdere de masă.
Oamenii sunt, de asemenea, parțial responsabili pentru risipirea în masă. Dacă vegetația este îndepărtată de pe o pantă, aceasta nu va avea o protecție atât de mare împotriva forței picăturilor de ploaie. Când plouă, ploaia va muta rocile și solul.
