Starea de materie numită solid are un volum și o formă precisă. Aceasta este una dintre proprietățile care definesc un solid. Unele alte proprietăți referitoare la un solid sunt că moleculele dintr-un solid sunt împachetate bine, ceea ce afectează compresibilitatea solidului.
Materialele solide nu pot fi comprimate la fel de ușor ca un gaz. Solidul este mai rigid decât gazele și lichidele, care sunt alte două stări de materie.
Unele proprietăți ale acestor două stări de materie sunt că gazele nu au nici un volum sau o formă fixă, în timp ce lichidele se pot conforma formei containerului în care se află. Deși pot lua forma unui container, volumul din lichide rămâne constantă. De exemplu, dacă o persoană se toarnă mai întâi 10 mililitri de apă într-un recipient pătrat și apoi într-unul circular, formele se pot schimba, dar volumul de apă rămâne același. Gazele și lichidele pot circula liber, dar acest lucru nu este valabil pentru substanțele solide.
