În conformitate cu Programul Global de vulcanism la instituția Smithsonian, începând din decembrie 2014, au existat peste 400 de erupții confirmate în lume începând din ianuarie 2004. Aceste erupții se referă la indicele de explozie vulcanică , sau VEI, de la 0 până la 5. Un VEI de la 0 la 1 este foarte mic, în timp ce 5 este clasificat ca fiind foarte mare.
Mulți vulcani izbucnesc în fiecare zi, peste tot în lume. Unele sunt foarte mici și nu au niciun efect asupra mediului înconjurător. Gradul și pericolul explozivității vulcanului este în legătură directă cu cantitatea de gaze blocată în magma lui și cât de ușor poate să curgă magma din vulcan.
Există trei tipuri de vulcani de bază:
- Vulcanul scutului - un vulcan de tip scut nu are forma conului familiar, ci mai degrabă este plat cu o formă de cupolă. Erupțiile sunt de obicei blânde și oamenii pot depăși sau, uneori, chiar depășesc fluxul de lavă.
- Vulcanul compozit - acești vulcani au forma conului cunoscut și stilul erupției explozive. Magma explodează violent, provocând nori de cenușă vulcanică periculoasă.
- Vulcanul Caldera - în timp ce acesti vulcani sunt cei mai explozibili, nu au forma conica cunoscuta. În schimb, acest tip de vulcan este o depresiune circulară, sub formă de bazin în pământ. Acest lucru se datorează faptului că erupțiile sunt atât de forte, camerele din interiorul vulcanului rămân goale, provocându-le să se prăbușească în sine.
