Prezența stomatelor pe porțiunile exterioare ale plantelor terestre este un factor critic în supraviețuirea lor. Porii stomatali protejează o plantă prin deschidere și închidere ca răspuns la schimbările în condițiile de mediu. În perioadele de secetă, de exemplu, porii stomatali se vor închide pentru a menține apa în interiorul plantei și pentru a preveni vărsarea și deshidratarea. În același timp, stomatele reglează bioxidul de carbon și porțiunea de schimb de gaz oxigen a procesului respirator al plantelor terestre, care joacă un rol vital în mediul global.
Dezvoltarea stomatelor pe plante este considerată ca fiind unul dintre progresele evolutive primare din lumea plantelor. Un eveniment care a avut loc acum aproximativ 400 de milioane de ani, apariția stomatelor pe plantele terestre le-a permis să supraviețuiască și să se adapteze mediului terestru.
Studiile privind resturile fosile ale plantelor au condus la acceptarea generală a faptului că densitatea și numărul de stomaturi care apar pe porțiunile exterioare ale plantelor scad ca răspuns la creșterea concentrației de dioxid de carbon în atmosferă.
